３枚の色褪せた写真は、１９９７年オーストラリアにて実写したものです。青空に浮かぶ３つの雲＆雨に濡れた３つの奇岩”Three Sisters”。今回の話題、仲良し従姉妹トリオにちなんで載せました。
シニア世代になって実感したことがあります。近くに身内がいるっていいなぁ。特に、姉妹や娘がいない私にとって、気心知れた従姉妹２人は心強い存在です。まりちんと＃４１に登場した清美、親子ほど歳の離れた幸恵は、まるでかしまし娘。子どもの頃近所に住んでいたので、よくお守りをしました。２人ともおんぶ紐が肩にくい込む位ジャンボベイビーだったなぁ。
幸恵はひとりっ子なので、いとこを姉兄のように慕ってきます。遠方にいる時はなかなか会えませんでしたが、私が中津に引っ越してくると、清美を加えた女子会をし、３人のラインチーム”Cousin”を結成しました。老後の話になった時、幸恵がボソッと呟きました。「私、まりこ姉ちゃんのオシメ替えるんやろうかー（笑）」
９月末、幸恵に誘われ駅横のヴィラルーチェ（結婚式場内レストラン）で肉フェスランチを頂きました。ローストビーフのお寿司コースを平らげた後、無印良品に行きました。幸恵が「シワ消し」と連発しながら、お勧めコスメを私の手の甲に試し塗りします。興味本位で若者の間で流行ってるらしいファンデーションを買いました。女子同士のこのワチャワチャ感〜元気になります。
私が名づけた幸恵の次女萌乃香（ほのか）が芸能活動をしています。インスタグラムのモデル（ほのぴょん）をしながら、先月アイドルグループRoLuANGELのメンバーとしてMVデビューしました。
※新曲「君は１００万点♡」
清美は、職場が中津にあるので、「買ってきて欲しい物があったら、仕事帰りに届けるから」と言ってくれます。それに、この前自宅に来た時、叔母の耳元で大声で宣言したのです。「恩返しに、将来、幸恵といっしょにまりこ姉ちゃんの介護をするからね。オシメも替えるよ」ヒェ~~これには驚きました。確かに２人が赤ん坊の時オシメは替えたけど、まさかそこまで恩義に感じていたとは…何より気持ちが嬉しいですね。叔母も「うんうん、よかったなぁ〜」と頷いています。
現実に介護となれば、訪問介護に加え、病院への送迎や買い物を頼まなければなりません。私の場合、精神的に「かまってちゃん」ではないので、肉体的に手助けしてもらえれば十分です。まぁ認知症になって暴れ出したら（笑）、施設に入れてちょうだいな〜。
「介護お願いする時はきちんとお金払うからね」と念押すと、清美は「そんなんいらんよー」と言います。そうはいっても…ヨシッ、動けるうちは、上質な介護と娯楽のために稼ごうと決めました。私にとって、仕事は趣味＆認知症予防なのですが、ここに来て働くモチベーション！が上がりました。清美＆幸恵、ありがとう♡
余談ですが、教え子の中にひとりっ子が多く、彼ら特有の不安と寂しさを聞きます。そんな時私は、気の合う”いとこ”と兄弟姉妹のように交流することを提案します。信頼できる身内や友人でもいいですね。私達の様に、シニアになっても親子とは違う適度な距離感で助け合うこともできます。
何はともあれ、老後の枠組みが完成しました。はっ、そもそも老後っていつから？まりちんに老後ってあるのかなぁ？素朴な疑問はあるものの、何歳になっても、笑い合える仲間がいるのは幸せです。
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